Appuyez ici ! Pour une histoire politique de l’« interactivité » dans les musées des sciences

Une conférence de Jaume Sastre Juan (Universitat Autònoma de Bercelona)

Discussion : Delphine Issenmann (Université de Strasbourg)

La conférence sera donnée en anglais et la discussion sera bilingue (anglais et français).

Résumé de la communication

(FR) Au cours des dernières décennies, les science centres se sont démultipliés et la communication scientifique a mis l’accent sur une ludification des expositions. Ces techniques amènent les publics au-delà du simple regard et les engagent dans un rapport sensoriel avec les objets exposés. Si l’interactivité a fait couler beaucoup d'encre, ce concept tant célébré ou critiqué est rarement analysé dans une perspective historique : que sous-entend et cristallise en réalité le terme d’interactivité ? Comment interpréter, politiquement et culturellement, cette évolution vers des régimes d’exposition multisensoriels dans les musées de sciences au xx^e siècle ? Dans quelle mesure ce phénomène s’articule-il plus généralement avec des conceptions et des pratiques de gouvernement ? L'Exploratorium de San Francisco est souvent considéré comme le pionnier de cette approche associée à un tournant dit « participatif » et « démocratique ». Cette communication explorera cette histoire de l’interactivité dans une perspective critique et questionnera le lien entre dispositif interactif et empowerment démocratique.

La présentation s’appuiera sur trois documents audiovisuels : le film Museums of the New Age (1927), réalisé par le New York Museum of the Peaceful Arts pour documenter les musées industriels européens ; le film de fiction promotionnel The Middleton Family at the New York World's Fair (1939) commandé par la Westinghouse Electric Company ; et le film documentaire expérimental Exploratorium (1974), de Jan Boorstin.

(ENG) In the last decades, science centers have proliferated, and science communication is more and more mediated through ludic techniques of display that expect from the visitor a bodily engagement with the exhibits that involves more than just looking. Rivers of ink have been spilled on “interactivity”, yet this much celebrated or criticized concept is rarely analyzed in historical perspective. What crystallized connotations are encapsulated in the term “interactivity”? What is the cultural and political significance of the twentieth-century shift towards multisensory regimes of display in museums of science? How is it related to shifts in ideas and practices of governmentality? Many times, the Exploratorium in San Francisco is considered the pioneer of the hands-on approach, usually linked to a “participatory” and “democratic” turn. However, the talk will show that there is a much longer and complex history to be told, and that the link between hands-on display and democratic empowerment is highly debatable. Three audiovisual sources will be used in the talk: the film Museums of the New Age (1927), which was made by the New York Museum of the Peaceful Arts to document European industrial museums; the Westinghouse promotional fictional film The Middleton Family at the New York World’s Fair (1939); and the experimental documentary film Exploratorium (1974), by Jan Boorstin.